重新拾回熱情

從小我就是個功課不錯的孩子, 就這樣一路一直念到現在是Stanford的PhD學生. 這整個過程中我自己對自己感覺最滿意的事情, 並不是我有多聰明或是我念的學校有多優越, 真正一直讓我很開心的事情是我一直對於"學習"這件事情保持著熱情.
小時候我很喜歡物理數學, 除了課本的東西以外, 會想念更多的東西; 會想要了解 "為什麼", 但同時其實也滿喜歡鑽研解題技巧 (後者對於台灣的教育跟考試制度大概很有幫助 :p)

一路念下來其實我都很喜歡我所學的東西. 高中念第三類組時, 我對數理很有興趣, 對語言其實也很有興趣 (花很多時間念英文 因為覺得很好玩). 大學時念資訊工程, 雖然剛進大學的時候對程式設計完全沒概念, 但是在大學真的學到很多, 不管是從學校的課程或是超級geeky的同學環繞之下, 覺得每天都可以學到很多東西, 不論是理論或是系統方面.

碩士班做的是中文語音辨識方面的研究, 我做的 language models 可以實際使用在當時實驗室的中文新聞語音搜尋系統, 也感覺相當有成就感.

一路走來, 我一直都是因為興趣而繼續做研究. 但是在進PhD program的前幾年, 我覺得我自己有點變了. 其實對研究的熱情還是有的, 但是對於研究成果的焦慮似乎蓋過多方面嘗試的興奮感, 曾經有一段時間焦慮和挫敗感甚至影響到對於研究的熱情, 讓我自己有種找不到方向的感覺...

這一年多來, 大概是研究比較上軌道了, 也比較知道怎麼平衡自己的生活, 減輕不必要的壓力, 我開始比較能夠再次享受研究本身的樂趣, 而不是一直覺得自己怎麼都沒成就, 沒有做出東西來.

之前的post有提到這一年我加入 MAGIC mentor program, 所以我每個星期會跟一個六年級的小女生meet一次. 之前我們會一起做 Scratch 的程式設計, 最近她提到她們學校有教 RoboLab, 所以我們也一起做了一些RoboLab programming. 這些事情讓我回想到以前的我自己, 雖然我小時候沒有接觸過任何程式設計的東西, 但是那種對於事情感到有熱情, 而且可以 "own a project" 的感覺, 就是從小讓我對事情很有興趣的原因...
(雖然我小時候自己的project大都是, 看我能不能解出這個很難的數學題目, 看我能用幾種方法解出這個題目, 之類的 :P)

而我博士班能夠覺得漸入佳境的時候, 其實也是因為開始可以喜歡上那種 把一個個building blocks建立起來, 而不要一開始就斤斤計較這是不是會是一個成功的research project... 畢竟一個research project之所以為研究, 就是因為一開始不知道它會不會成功. 真正的樂趣應該在於建立那些小小的building blocks, 即使最後不能湊成自己原本計畫的建築物, 或許也可以湊出其他有趣的成果.

之前一直很想把最近的這些感覺寫下來, 或許以後工作的時候可以記得, 而不要犯一樣的錯誤. 今天看到 RoboLab 之後, 忽然覺得, 就是這麼一回事 :D

要享受hands-on的樂趣, 不要怕犯錯, 每天有一些進度(小的building blocks), 可以隨時修正方向. :)